Родился 3 ноября 1797 года
в Петербурге в семье обедневшего дворянина и мещанки. Отец вместе с
Пниным издавал «Санкт-Петербургский журнал», был автором трактата о
военном воспитании, создал «богатый музей в миниатюре». Мать была
«душой» дома, в котором часто бывали литераторы и художники.
Александра отдают
учиться в Горный корпус. Не окончив его, в 1816 году юноша поступает
юнкером в лейб-гвардии Драгунский полк. Полк был расквартирован в
Петергофе, Бестужев жил в Марли. Поэтому позже, начав публиковать свои
произведения, он берет псевдоним «Марлинский». Служба для Бестужева
складывается успешно, укрепляется его положение в «свете».
Первым опубликованным
произведением было стихотворение Бестужева «Дух бури». Интерес к автору
вызвали его острополемические рецензии на переводы П.А. Катенина
трагедии Расина «Эсфирь» и на комедию Шаховского «Липецкие воды».
В 1818-19 году Бестужев
знакомится с Е.А. Баратынским и А.А. Дельвигом, поддерживает контакты с
Н.И. Гнедичем, Ф.В. Булгариным. В начале 1822 года знакомство с К.Ф.
Рылеевым перерастает в крепкую дружбу, результатом которой явился выход
в свет альманаха «Полярная звезда» (1822-23 гг.). Этап формирования
Бестужева-литератора завершается эпистолярным произведением «Поездка в
Ревель» (1821г.).
В начале весны 1823
года Бестужев, посетив Москву, завязывает дружеские связи,
продолжающиеся оживленной перепиской с московскими литераторами, среди
которых А.С. Грибоедов, А. Мицкевич. Бестужев выпускает литературные
обзоры «Взгляд на старую и новую словесность в России», «Взгляд на
русскую словесность в течение 1823г.», а во «Взгляде на русскую
словесность в течение 1824 и начале 1825гг.» проявились характерные для
декабристов мысли соединения романтических и просветительских
элементов, выступлением против «безнародности».
Бестужев пишет ряд
исторических повестей «ливонских» («Замок Веден», «Замок Нейгаузен»,
«Ревельский турнир») и «русских» («Роман и Ольга», «Изменник»), а так
же «современных» («Вечер на бивуаке», «Роман в семи письмах», «Второй
вечер на бивуаке», «Кровь за кровь»). Проза Бестужева воспринималась
современниками как новое явление на фоне прозы Н.М. Карамзина. В период
с 1822 по 1825 год Бестужев вел интенсивную переписку с А.С. Пушкиным.
14 декабря 1825 года —
роковая черта не только для вышедших на Сенатскую площадь, но и для их
родных. Одним из главных действующих лиц восстания декабристов был и
Бестужев. После разгрома восстания он сумел скрыться, но 15 декабря сам
пришел в Зимний дворец и дал на следствии подробные показания. Из
Петропавловской крепости обратился с письмом к Николаю I — об
«историческом ходе свободомыслия в России, и вообще многих понятий,
составляющих нравственную и политическую часть предприятия 14 декабря».
Бестужев был приговорен
к смертной казни, замененной по конфирмации 20-ти летней каторгой (срок
был сокращен до 15 лет) и поселением: Николай I смягчил наказание и
через год заключения в крепости «Форт Слава» Бестужев был отправлен на
поселение в Якутск.
В крепости Бестужев
пишет поэму «Андрей, князь Переяславский». В Якутске использует свое
знание английского языка, занимается переводами стихов Гете, создает
ряд наиболее значимых лирических стихов, работает над прозой.
В 1929 году Бестужев
переведен по его прошению рядовым на Кавказ, где в то время шли военные
действия (правда, с особым указанием императора не повышать его в чине
независимо от боевых заслуг). На Кавказе он встречается в Эрзруме с
братьями Петром и Павлом — тоже ссыльными декабристами. Вскоре его по
доносу переводят в дербентскую крепость, где он участвует в 1931 году в
боевых действиях при осаде Дербента имамом Кази-муллой. В походе под
командованием Н.П. Панкратьева
Бестужев
отличился в боях. События эти описаны им в «Письмах из Дагестана»
(1832г.). От тоски по России Бестужева спасает лишь его способность
сохранять вопреки обстоятельствам «весьма веселый характер».
Талант и литературная
продуктивность позволили в короткое время не только вновь войти в
творческие круги, но и занять ведущее положение в русской прозе. В это
время им были написаны повести, поднявшие автора к вершинам славы. В
1830 году издается повесть «Испытание» и очерки «Военный анекдот», «Шах
Гусейн».
Публикации в
столичных изданиях следовали одна за другой и были подписаны
псевдонимом Марлинский или инициалами А.М., А.Б. — с пометкой
«Дагестан», так как имя Бестужева в 30-х годах было под запретом. С
1832 по 34 год анонимно изданы «Русские повести и рассказы», включившие
почти всю художественную прозу писателя, написана новелла «Вечер на
Кавказских водах в 1824 году» (1830г.), «Страшное гаданье» (1831г.),
«Латник» (1832г.)
Фатальное невезение
писателя продолжается: в 1833 году у него квартире погибла его подруга
Ольга Нестерцова. Молва обвинила Бестужева. Однако следствие, длившееся
в течение нескольких месяцев, признало Бестужева невиновным. По просьбе
писателя его переводят в Ахалцих, в 1934 году он покидает Дербент, где
был популярен под именем Искандербека. Этим событиям посвящены
лирический этюд «Прощание с Каспием», пять «Кавказских очерков».
Одно из достижений
Бестужева — повести «Аммалат бек» и включенные в нее «мусульманские»
песни, «Мулла-Нур». С «кавказской» прозой Бестужева считались и
Лермонтов, и позднее — Л.Н. Толстой. К 1835 году современники ставят
Бестужева в ряд лучших европейских писателей, ему отдается предпочтение
даже перед А.С. Пушкиным. Несомненную глубину произведений Бестужева
признавал и В.К. Кюхельбекер, Н.М. Языков.
Литературная слава
Бестужева начала тускнеть в конце 30-х годов — перед именами М.Ю.
Лермонтова и Н.В. Гоголя, а также под воздействием статей В.Г.
Белинского, который «развенчивал культ Марлинского и «марлинизм» как
стиль "ложного романтизма"», однако при этом отдавал должное
«неотъемлемому и заметному таланту». Критические статьи Белинского
определили литературную репутацию Бестужева вплоть до начала 20-го
века.
Отношение властей к
Бестужеву остается без изменений: обыски, перлюстрации переписки, на
прошение царю о переводе в гражданскую службу — отказ. В феврале 1837
года по дороге на свое последнее место службы в Кутаис, где стоял 10-й
линейный Черноморский батальон, Бестужев заказал молебен по Грибоедову
и Пушкину на могиле Грибоедова в Тифлисе.
7 июня Бестужев погиб в
бою при высадке на мыс Адлер. Тело его так и не было найдено. На
Кавказе возникли легенды о том, что Бестужев остался жив…
